Нередко после распада образуется глубокая язва.
Клиническая картина зависит от стадии развития первичной сифиломы. В первые 2-3 дня по истечении трехнедельного инкубационного периода появляется красное пятно, которое быстро превращается в безболезненный узелок, слегка возвышающийся над уровнем кожи.
Через короткое время поверхность первоначального узелка подвергается распаду и покрывается желтоватой или темноватой корочкой. При дальнейшем распаде и углублении дефекта в поверхностных слоях кожи появляется резко отграниченная эрозия круглой или овальной формы, с гладкой поверхностью, красного цвета и с уплотненным основанием. На поверхности такой эрозии обычно имеется небольшое количество серозной жидкости, в которой при микроскопическом исследовании обнаруживают большое число трепонем.
Нередко после распада образуется глубокая язва. Края такой блюдцеобразной язвы ровные, окружены валикообразным инфильтратом, дно медно-красного цвета, гладкое, как бы полированное, уплотненное (склероз).
При первичном аффекте на коже носа или в области входа в нос отмечается типичный аденит затылочных и подчелюстных регионарных лимфатических узлов. Он характеризуется умеренным увеличением лимфатических узлов, которые имеют плотноэластическую консистенцию (склераденит) и округлую или овальную форму; узлы не спаяны с кожей и окружающими тканями и обычно безболезненны.
Нагноение регионарных лимфатических узлов встречается редко. В тех случаях когда первичный аффект локализуется на слизистой оболочке носа или первичная сифилома закрывает вход в нос, наблюдается заложенность носа, умеренное отделяемое, вначале серозно-слизистое, затем серозногнойное или кровянистое, и последующее образование плотных корок в преддверии носа.
Диагноз первичной сифиломы основывается на характерных особенностях твердого шанкра и подкрепляется наличием специфического склераденита, в более поздние сроки - на реакции Вассермана, которая становится положительной обычно на 7-й неделе после заражения.